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相信很多人都有聽過蘇力菌，但它究竟是做甚麼用的呢？其實蘇力菌是目前農業中很重要的「細菌性殺蟲劑」，蘇力菌是一種土棲性細菌，在營養缺乏或環境不良的逆境下，會分化形成一種「內生孢子」，其產孢過程會伴隨有「delta-內毒素」，產生1至多種的殺蟲蛋白。
蘇力菌跟其他的病原微生物一樣，通常只對一定範圍的寄主種類有病原性，寄主範圍則取決於其所產生殺蟲蛋白的特性有關，常用於鱗翅目的幼蟲如小菜蛾、斜紋夜蛾、擬尺蠖。
蘇力菌的運作機制為：毒蛋白可以造成寄主(害蟲)腸道黏膜破洞，可以讓腸道蠕動很快停止，害蟲會停止進食，數天後即會餓死，雖然不會立即使寄主死亡，但停止進食已對農田沒有影響。毒蛋白在一般情況下為不溶性，必須在鹼性環境下才會溶解，而寄主的腸道多為鹼性環境，因此毒蛋白會在寄主腸道中溶解釋出毒素。
那麼，蘇力菌對人體會產生影響嗎？答案是不會的。
delta-內毒素之所以可以在宿主的腸道中作用，是因為宿主有該毒素的專一性受體，就是一種接收器的概念。在高等生物體內，例如人類與哺乳類生物，並沒有蘇力菌的的受體，因此不會受到毒素的作用，因此對人體跟動物是安全的。
過科學研究，才能找出這種對特定蟲蟲具有專一性又不會對人體造成影響的生物防治資材，實在是需要給這些研究人員一些掌聲。
圖文/劉黃元澤
編校/阿毛師
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